Il freddo è arrivato, un gran freddo e adesso le vellutate vengono ancora più apprezzate. Infatti, se fino a qualche giorno fa il freddo era una teoria e zuppe, minestre e vellutate piacevano più che altro per il sapore, adesso il potere confortante del calore è reale.

Molti anni fa, quando andavo a Mantova, ero solita pranzare in un'osteria tipica. L'osteria proponeva piatti mantovani e milanesi, sempre di alto livello.

La costante nella mia cucina è, da sempre, frutta secca, erbe aromatiche e spezie. Indipendentemente dal tipo di alimentazione, onnivora o veg, questi ingredienti hanno sempre costantemente fatto parte dei miei piatti.

Amo tutte le fasi della preparazione del pane, in particolare la lievitazione. Mi piace vedere un piccolo impasto raddoppiare. Senza tralasciare il piacere del profumo che si sprigiona dal forno durante la cottura che, nonostante siano ormai molti mesi che lo preparo, ha sempre su di me una forte fascinazione, uno dei momenti che più amo è quando lo taglio e lo assaggio.

Sto leggendo Il Buddha delle periferie di Hanif Kureishi, ascolto musica rock british e qualche sera fa ho rivisto in DVD Camera con vista, il bellissimo film di James Ivory, tratto dall'altrettanto bello libro di E.M. Foster.

Ho trascorso la mattinata di sabato ad impastare. Ho cominciato dal pane che richiedeva una lunga lievitazione, poi i garganelli. Ne ho fatti di diversi tipi, poi ve li racconto. Una lunga e piacevole mattinata inframmezzata da tè e chiacchiere con mio marito che di tanto in tanto faceva una capatina in cucina.

"L'autunno del continente lo sta abbagliando. Tutto va verso la quiete e il silenzio. Le foreste scoppiano i colori e il sottobosco muore accendendosi di una combustione progressiva, prima il rosso, poi l'arancione, il giallo, il ruggine, il viola, il nero. Come se il vento spingesse ogni giorno nell'aria una tonalità differente e gli arbusti e le piante assorbissero, a ondate, quell'aria pigmentata."

Una magnifica giornata autunnale dello scorso anno. Torno a casa da un lungo giro di commissioni e sono incantata dalla bellezza del cielo, terso, limpido, con qualche sbuffetto di nuvole qua e là. Le foglie degli alberi oscillano per il leggero vento e sono una fiammata di rossi, porpora, magenta.

La zucca è stata la protagonista dei post di tutta la settimana. E' un ortaggio che mi piace molto. Amo il suo colore e la sua forma. D'altra parte la zucca è un ortaggio amato anche nel mondo delle favole, basta pensare alla zucca trasformata in carrozza nella bellissima favola di Charles Perrault.

Qualche giorno fa ho comprato una zucca davvero grande e anche davvero buona. La sto utilizzando per fare un sacco di piatti, anche dolci, vista la sua grande versatilità e oggi vi posto questi crostoni, che più che una ricetta è un'idea.